Tornados

¿Qué es un Tornado?

Un tornado es un fenómeno meteorológico que consiste en un embudo de aire que rota de forma violenta; su extremo inferior está en contacto con la superficie de la Tierra y el superior con una nube cumulonimbus o, excepcionalmente, con la base de una nube cumulus.

Cumulus: Son un tipo de nube que exhibe considerable desarrollo vertical, tiene bordes claramente definidos y un aspecto que a menudo se describe como algodonoso o parecido al 'algodón'.

Zonas Tornádicas

Aunque no existe ningún estado totalmente a salvo de tornados, los registros meteorológicos concluyen que estos son mucho más habituales en las Grandes Llanuras comprendidas entre las Rocosas y los Apalaches, y de manera excepcional Florida. Texas es, estadísticamente, el estado con mayor número de tornados y muertes causados por estos de toda la Federación.

 Áreas de Grandes Llanuras relativamente planas permiten que el frío aire polar se encuentre con el cálido aire tropical y cuando estas dos masas de aire se encuentran, es cuando se forman la mayoría de los más poderosos tornados.

Apariencia

Los tornados se presentan de diferentes tamaños y formas pero generalmente tienen la forma de una nube embudo, cuyo extremo más angosto toca el suelo y suele estar rodeado por una nube de desechos y polvo.

Los tornados pueden ser de una gran variedad de colores, dependiendo del ambiente en el que se formen. Aquellos que se desarrollan en un entorno seco pueden ser prácticamente invisibles, apenas distinguibles sólo gracias a los desechos en circulación en la base del embudo.

 Dimensiones

La mayoría de los tornados cuentan con vientos que llegan a velocidades de entre 65 y 180 km/h, miden aproximadamente 75 metros de ancho y se trasladan varios kilómetros antes de desaparecer. Los más extremos pueden tener vientos con velocidades que pueden girar a 450 km/h o más, medir hasta 2 km de ancho y permanecer tocando el suelo a lo largo de más de 100 km de recorrido.

Rotación

Los tornados están formados por dos tipos de movimientos verticales del aire: uno anticiclónico con giro horario, formado por el aire frío y seco que desciende disminuyendo su radio y por lo tanto, aumentando su velocidad de giro, y otro ascendente, que constituye un área ciclónica, cuyo radio de acción va aumentando en espiral al ir ascendiendo en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte, y en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur.

¿En qué épocas hay Tornados?

Los tornados se pueden formar durante cualquier época del año, pero la mayoría de ellos se forman durante el mes de Mayo.

Mientras más al Norte se está, más lejos se está de la época de tornados. Esto sucede porque, la parte norte de las llanuras tarda más en calentarse y, por esta razón, los tornados se forman después.

¿Por qué se forman los tornados?

Porque en el área en que se forman hay una masa de aire cálido y húmedo, otra masa o frente de aire frio y seco, y las corrientes ascendentes. Cuando se produce el choque térmico de los dos frentes, el cálido y el frio, debido a la fuerte condensación del vapor de agua asociado al frente húmedo se forma un Tornado.   

A veces hay un representativo color oscuro y que muy frecuentemente llega a precipitar en forma de lluvia o incluso de granizo. En el interior las corrientes de aire que se crean por el intercambio vertical de gases provocan a su vez una primera corriente ascendente.

¿Cómo se forma un Tornado?

Un tornado comienza con una severa tempestad llamada supercelda. El viento que se une a la tormenta comienza a arremolinarse y forma un embudo. El aire dentro del embudo gira cada vez con más rapidez y genera un área de muy baja presión, la cual, succiona más aire (y posiblemente objetos) dentro de sí.

De igual manera, la atmósfera necesita estar muy inestable.

Con un cambio en la situación atmosférica, el tornado se va cerrando y separando del suelo y vuelve a subir a la nube original.

Supercelda o supercelula: Es una inmensa tormenta en rotación. Puede durar varias horas como una entidad única. Estas tormentas son las más factibles a producir tornados de larga duración y pedazos de granizo del tamaño de una naranja.

¿Qué diferencia hay entre un Tornado  y un Huracán?

HURACAN	TORNADO
Se originan sobre los océanos cuando la temperatura de la superficie del agua es superior a 270C.	Se originan sobre tierra.
Se forman por lo general entre 50 y 150 de latitud.	Se forman con mayor frecuencia entre 200 y 500 de latitud Norte.  Por lo general, en los Estados Unidos
La velocidad del viento varía de 120 y 240 Km/h y en ciertas ocasiones, sobrepasa los 250 Km/h.	La velocidad del viento en algunos casos excede los 500 Km/h.
El diámetro puede variar entre 500 a 1800 kilómetros.	El diámetro promedio es de 250 metros, oscilando entre los 100 metros y  1 Km.
La vida de los huracanes puede oscilar desde unos pocos días a algunas semanas.	La vida de los tornados se extiende desde unos pocos minutos a algunas horas en casos muy excepcionales.
No están asociados a ningún frente.	Los tornados se producen en lugares con inestabilidad atmosférica, temperatura, frentes o nubes de tormentas.

Por otra parte, un tornado puede pasar de la tierra al agua o del agua a la tierra sin cambiar su apariencia e intensidad

 ¿Cómo se mide la intensidad de los Tornados?

La Escala Fujita-Pearson, también llamada Escala de Fujita, elaborada en 1957 por T. Theodore Fujita es una escala para medir y clasificar la intensidad de un tornado.

Esta escala no se basa en el tamaño, diámetro o velocidad del tornado, sino que se basa en los daños causados por él.

Hay 6 grados (del 0 al 5) y se antepone una "F" en honor a su autor:

Numero en la escala	Intensidad	Velocidad del viento	Tipo de daños
F0	Vendaval	60-100 km/h 40-72 mph	Daños en chimeneas, rotura de ramas, arboles pequeños rotos, daños en señales y rotulas.
F1	Tornado moderado	100-180 km/h 73-112 mph	El límite inferior es el comienzo de la velocidad del viento en un huracán. Arranca partes de algunos tejados, mueve coches y auto-caravanas, algunos árboles pequeños arrancados.
F2	Tornado importante	180-250 km/h 113-157 mph	Daños considerables. Arranca tejados, casas débiles destruidas, grandes árboles arrancados de raíz, objetos ligeros lanzados a gran velocidad.
F3	Tornado severo	250-320 km/h 158-206 mph	Daños en construcciones sólidas, trenes afectados, la mayoría de los árboles son arrancados.
F4	Tornado devastador	320-420 km/h 207-260 mph	Estructuras solidas seriamente dañadas, estructuras con cimientos débiles arrancadas y arrastradas, coches y objetos pesados arrastrados.
F5	Tornado increíble	420-550 km/h 261-318 mph	Edificios grandes seriamente afectados o derruidos, coches lanzados a distancias superiores a los 100 metros, estructuras de acero dañadas.
F6	Tornado inconcebible	319-379 mph	Destrucción absoluta de toda estructura humana

       

 Teóricamente podría existir un tornado F6 con vientos a velocidad Mach 1, pero no se ha probado su existencia.

Tornados Débiles: F0 y F1. Son el 69% del total, provocan el 5% de los casos fatales y duran entre 1 y 10 minutos.

Tornados Fuertes: F2 y F3. Son el 29%, el 30% de todas las muertes y duran más de 20 min.

Tornados Violentos: F4 y F5. Son el 2% del total, provocan el 70% de las muertes y pueden durar más de una hora.

 

   

    

Bibliografía

• http://es.wikipedia.org/wiki/Tornado_Alley
• http://www.taringa.net/posts/videos/2837553/Tornado_-Videos_-imagenes-e-info.html
• http://educarseeducarte.blogspot.mx/2010/12/como-medir-la-intensidad-y-magnitud-de_24.html
• http://terra.es/personal2/spooky/infotor.htm#EPOCAS%20EN%20QUE%20SE%20FORMAN%20LOS%20TORNADOS
• http://es.answers.yahoo.com/question/index?qid=20071220185300AApxuXq
• http://www.windows2universe.org/earth/Atmosphere/tornado/formation.html&lang=sp
• http://es.wikipedia.org/wiki/Tornado