¿Qué es un
Tornado?
Un
tornado es un fenómeno meteorológico que consiste en un embudo de aire que rota
de forma violenta; su extremo inferior está en contacto con la superficie de la
Tierra y el superior con una nube cumulonimbus o, excepcionalmente, con la base
de una nube cumulus.
Cumulus:
Son un tipo de nube que exhibe considerable
desarrollo vertical, tiene bordes claramente definidos y un aspecto que a
menudo se describe como algodonoso o parecido al 'algodón'.
Zonas Tornádicas
Aunque
no existe ningún estado totalmente a salvo de tornados, los registros
meteorológicos concluyen que estos son mucho más habituales en las Grandes
Llanuras comprendidas entre las Rocosas y los Apalaches, y de manera
excepcional Florida. Texas es, estadísticamente, el estado con mayor número de
tornados y muertes causados por estos de toda la Federación.
Áreas de Grandes Llanuras relativamente planas
permiten que el frío aire polar se encuentre con el cálido aire tropical y
cuando estas dos masas de aire se encuentran, es cuando se forman la mayoría de
los más poderosos tornados.
Apariencia
Los tornados se presentan de diferentes tamaños y formas pero
generalmente tienen la forma de una nube embudo, cuyo extremo más angosto toca
el suelo y suele estar rodeado por una nube de desechos y polvo.
Los tornados pueden ser de una gran variedad de colores, dependiendo del
ambiente en el que se formen. Aquellos que se desarrollan en un entorno seco
pueden ser prácticamente invisibles, apenas distinguibles sólo gracias a los
desechos en circulación en la base del embudo.
Dimensiones
La mayoría de los tornados cuentan con vientos que llegan a velocidades
de entre 65 y 180 km/h, miden aproximadamente 75 metros de ancho y se trasladan
varios kilómetros antes de desaparecer. Los más extremos pueden tener vientos
con velocidades que pueden girar a 450 km/h o más, medir hasta 2 km de ancho y
permanecer tocando el suelo a lo largo de más de 100 km de recorrido.
Rotación
Los tornados están formados por dos tipos de
movimientos verticales del aire: uno anticiclónico con giro horario, formado
por el aire frío y seco que desciende disminuyendo su radio y por lo tanto,
aumentando su velocidad de giro, y otro ascendente, que constituye un área
ciclónica, cuyo radio de acción va aumentando en espiral al ir ascendiendo en
sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte, y en el
sentido de las agujas del reloj en el hemisferio sur.
¿En qué épocas hay Tornados?
Los
tornados se pueden formar durante cualquier época del año, pero la mayoría de
ellos se forman durante el mes de Mayo.
Mientras más al Norte se está, más lejos se
está de la época de tornados. Esto sucede porque, la parte norte de las
llanuras tarda más en calentarse y, por esta razón, los tornados se forman
después.
¿Por qué se forman los tornados?
Porque
en el área en que se forman hay una masa de aire cálido y húmedo, otra masa o
frente de aire frio y seco, y las corrientes ascendentes. Cuando se produce el
choque térmico de los dos frentes, el cálido y el frio, debido a la fuerte
condensación del vapor de agua asociado al frente húmedo se forma un
Tornado.
A veces hay un representativo
color oscuro y que muy frecuentemente llega a precipitar en forma de lluvia o
incluso de granizo. En el interior las corrientes de aire que se crean por el
intercambio vertical de gases provocan a su vez una primera corriente
ascendente.
¿Cómo se forma un Tornado?
Un
tornado comienza con una severa tempestad llamada supercelda. El viento que se
une a la tormenta comienza a arremolinarse y forma un embudo. El aire dentro
del embudo gira cada vez con más rapidez y genera un área de muy baja presión,
la cual, succiona más aire (y posiblemente objetos) dentro de sí.
De
igual manera, la atmósfera necesita estar muy inestable.
Con
un cambio en la situación atmosférica, el tornado se va cerrando y separando
del suelo y vuelve a subir a la nube original.
Supercelda o supercelula: Es una inmensa tormenta en rotación. Puede durar varias horas como una
entidad única. Estas tormentas son las más factibles a producir tornados de
larga duración y pedazos de granizo del tamaño de una naranja.
¿Qué diferencia hay entre un
Tornado y un Huracán?
HURACAN
|
TORNADO
|
Se originan
sobre los océanos cuando la temperatura de la superficie del agua es superior
a 270C.
|
Se originan sobre
tierra.
|
Se forman por lo
general entre 50 y 150 de latitud.
|
Se forman con mayor
frecuencia entre 200 y 500 de latitud Norte.
Por lo general, en los Estados Unidos
|
La velocidad del
viento varía de 120 y 240 Km/h y en ciertas ocasiones, sobrepasa los 250
Km/h.
|
La velocidad del
viento en algunos casos excede los 500 Km/h.
|
El diámetro puede
variar entre 500 a 1800 kilómetros.
|
El diámetro promedio
es de 250 metros, oscilando entre los 100 metros y 1 Km.
|
La vida de los
huracanes puede oscilar desde unos pocos días a algunas semanas.
|
La vida de los
tornados se extiende desde unos pocos minutos a algunas horas en casos muy
excepcionales.
|
No están asociados a
ningún frente.
|
Los tornados se
producen en lugares con inestabilidad atmosférica, temperatura, frentes o
nubes de tormentas.
|
Por otra parte, un
tornado puede pasar de la tierra al agua o del agua a la tierra sin cambiar su
apariencia e intensidad
¿Cómo se mide la intensidad de los
Tornados?
La Escala
Fujita-Pearson, también llamada Escala
de Fujita, elaborada en 1957 por T. Theodore Fujita es una escala para medir y clasificar la
intensidad de un tornado.
Esta escala no se basa en el tamaño, diámetro o
velocidad del tornado, sino que se basa en los daños causados por él.
Hay 6 grados (del 0 al
5) y se antepone una "F" en honor a su autor:
Numero
en la escala
|
Intensidad
|
Velocidad
del viento
|
Tipo
de daños
|
F0
|
Vendaval
|
60-100
km/h
40-72
mph
|
Daños
en chimeneas, rotura de ramas, arboles pequeños rotos, daños en señales y rotulas.
|
F1
|
Tornado
moderado
|
100-180
km/h
73-112
mph
|
El límite
inferior es el comienzo de la velocidad del viento en un huracán. Arranca
partes de algunos tejados, mueve coches y auto-caravanas, algunos árboles
pequeños arrancados.
|
F2
|
Tornado
importante
|
180-250
km/h
113-157
mph
|
Daños
considerables. Arranca tejados, casas débiles destruidas, grandes árboles
arrancados de raíz, objetos ligeros lanzados a gran velocidad.
|
F3
|
Tornado
severo
|
250-320
km/h
158-206
mph
|
Daños
en construcciones sólidas, trenes afectados, la mayoría de los árboles son
arrancados.
|
F4
|
Tornado
devastador
|
320-420
km/h
207-260
mph
|
Estructuras
solidas seriamente dañadas, estructuras con cimientos débiles arrancadas y
arrastradas, coches y objetos pesados arrastrados.
|
F5
|
Tornado
increíble
|
420-550
km/h
261-318
mph
|
Edificios
grandes seriamente afectados o derruidos, coches lanzados a distancias
superiores a los 100 metros, estructuras de acero dañadas.
|
F6
|
Tornado
inconcebible
|
319-379
mph
|
Destrucción
absoluta de toda estructura humana
|
Teóricamente podría existir un tornado F6 con vientos a velocidad Mach 1, pero
no se ha probado su existencia.
Tornados Débiles: F0 y
F1. Son el 69% del total, provocan el 5% de los casos fatales y duran entre 1 y
10 minutos.
Tornados Fuertes: F2 y F3. Son el 29%, el 30% de
todas las muertes y duran más de 20 min.
Tornados Violentos: F4 y F5. Son el 2% del
total, provocan el 70% de las muertes y pueden durar más de una hora.
Bibliografía
- http://es.wikipedia.org/wiki/Tornado_Alley
- http://www.taringa.net/posts/videos/2837553/Tornado_-Videos_-imagenes-e-info.html
- http://educarseeducarte.blogspot.mx/2010/12/como-medir-la-intensidad-y-magnitud-de_24.html
- http://terra.es/personal2/spooky/infotor.htm#EPOCAS%20EN%20QUE%20SE%20FORMAN%20LOS%20TORNADOS
- http://es.answers.yahoo.com/question/index?qid=20071220185300AApxuXq
- http://www.windows2universe.org/earth/Atmosphere/tornado/formation.html&lang=sp
- http://es.wikipedia.org/wiki/Tornado
