El Desierto
Mundo Ecológico
¿Qué es desierto?
En geografía se
define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones casi
nunca superan los 250 milímetros al año y el terreno es árido.
El desierto puede ser
considerado un ecosistema o un bioma.
Los desiertos Mexicanos
En México hay dos grandes desiertos que están en el norte del país.
Éstos son el Sonora y el Chihuahua.
El Sonorense abarca los estados de Baja California, Baja California
Sur, Sonora y una parte del estado de Sinaloa.
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El desierto Chihuahuense se ubica en los estados de Chihuahua, Coahuila, Zacatecas, San Luis Potosí y porciones de los estados de Durango, Nuevo León e Hidalgo.
Este desierto se localiza entre la Sierra Madre Occidental y la Sierra
Madre Oriental.
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| Desierto Chuhuahuense |
¿Por qué
hay desiertos?
Lugares como la selva o el bosque son muy húmedos, pero el desierto
tiene poca humedad.
Sobre las montañas hace más frío que en las partes bajas. Por eso
cuando el aire sube se enfría y con él la humedad que contiene. De esta manera
se forman las nubes y llueve.
¿Y qué pasa del otro
lado de la montaña?
El aire que llega a
la parte trasera de la montaña tiene tan poca humedad que es difícil que
llueva.
A causa de la poca
lluvia nacieron algunos desiertos.
Otros se formaron por
estar lejos del mar.
Flora
En el Desierto, sólo se adaptan
algunas plantas. Éstas se protegen de los animales con espinas y con gruesas
capas de piel.
Algunas de ellas son:
cactus, palmeras, nopales y diversos arbustos y plantas de los oasis.
Fauna
En el desierto sólo logran sobrevivir algunos
animales como son: lagartijas, serpientes, arañas, alacranes, buitres, coyotes,
camellos, entre otros.
Clima
Las temperaturas son generalmente altas,
incluyendo los extremos terrestres, pero las noches pueden ser frías (la
variación diaria de la temperatura es más extrema en los climas secos) y los
desiertos que se encuentran en mayores latitudes pueden ser muy fríos en el
invierno.
Suelo
Los suelos desérticos son de color variable pero frecuentemente son
marrón claro, gris o amarillentos. Usualmente son calcáreos y pueden ser
altamente salinos debido a la alta tasa de evaporación y ausencia de desagüe,
con acumulación continua de sales (carbonato de calcio, yeso, cloruro de
sodio).
La arena es un sustrato común, contribuyendo a
la sequedad ya que drena rápidamente la escasa precipitación.
¿ Agua ?
En cualquier ecosistema el agua es necesaria para la vida, pero en el
desierto es más importante debido a que es difícil encontrarla.
Algunas veces, el agua de lluvia pasa por varias de las capas que forman
el suelo y se queda en una de ellas.
Así se forma un
depósito de agua y la gente hace pozos para poder tomarla.
Otra forma en que se encuentra el agua es en ríos y arroyos. Éstos arrastran parte de la lluvia que cae en el desierto.
Pero la lluvia no es frecuente. Sucede únicamente en el verano o, como
en el caso del desierto Sonorense, también en el invierno.
Además, las lluvias
en el desierto se caracterizan por ser muy fuertes y de poca duración.
Cadena alimenticia en el desierto
Importancia ecónomica, social y ambiental
Los
ecosistemas de las zonas áridas no presentan grandes atractivos económicos, pero
no dejan de ser una fuente de materiales tal valioso como la cera de candelilla
que es obtenida de la planta de candelilla con esta cera se producen
cosméticos, farmacéuticos, lubricantes, adhesivos, aplicaciones para papel,
base para goma de mascar, aislantes eléctricos, composiciones de Velas etc.
Otros materiales de gran valor son los cactáceas y otras plantas usadas como ornato, y otros recursos, como la minería.
Factores que ocasionan su alteracion
El principal factor de alteración de los ecosistemas áridos es el pastoreo que en ellos se da, principalmente de cabras y ovejas, y la sobreexplotación de las especies, que son extraídas sin ninguna regulación ya sea por traficantes profesionales o por paseantes inconscientes; de cualquier manera, los matorrales forman una parte muy importante de nuestro país, tanto por la superficie que ocupan como por su función biológica y económica, por lo que merecen respeto y justifican todos los esfuerzos que se hagan a favor de su conservación.
Bibliografía
